Как известно, для сериала Final Fantasy цифра три - святая. Шестая Final Fantasy вышла в Японии под цифрой три, кроме того, на каждой из платформ, на каких только FF появлялась, выходило стабильно три серии игры этой марки, не беря в расчет побочных линий. Само собой, та часть, для которой цифра три была порядковым номером, просто не могла быть рядовым событием. Final Fantasy III - это шедевр игростроения образца 1990 года. Эта игра - лучшее из того, что появлялось на NES; игра, выжавшая из стареющей приставки максимум и даже большее. Игра, которая до сих пор незаслуженно не была официально переведена на английский язык и имеющая пока лишь фанатский перевод.

О чем же Final Fantasy III? Сюжет ее, на мой взгляд, стал основой сюжета и для Final Fantasy V и для Final Fantasy X. В любом случае, даже если это и не так, есть что-то общее. Мир игры - планета, залитая водой, население которой заколдовано и спит на дне океана, дожидаясь прихода героев. Над этим бескрайним океаном парит летающий континент - там живут немногие избежавшие волшебного сна люди. Именно там и появляются герои - четыре мальчика-сироты, которым предстоит собрать четыре кристалла стихий, чтобы победить зло и разобраться в том, что же стало причиной потопа. Ведь известно, что кроме обычного мира есть еще и темный, который является противовесом светлого. Основная идея игры - и светлого, и темного, и добра и зла должно быть в мире нужном количестве, потому что когда начинает доминировать что-то одно, нарушается равновесие и происходят катастрофы. Согласитесь, не слабая философская база для восьмибитной RPG. Сюжет игры на редкость увлекателен и нетривиален - масса колоритных героев и злодеев, множество диалогов, огромное разнообразие мест и средств передвижения. Не обойдется без вымершей цивилизации (Цетра!), наследства древних магов и таинственной темной силы, являющейся причиной всех бед. Прохождение занимает не меньше 25-30 часов, что для столь старой игры очень много.

К сожалению, главные герои по образу и подобию Final Fantasy I безлики и имеют то имя и ту внешность, которую выберет им игрок. Впрочем, они хотя бы умеют говорить и иногда даже шутить. Еще одна особенность игры, сделанная видимо для того, чтобы компания героев казалась не такой скучной - как и в Final Fantasy II к нашей четверке все время присоединяются побочные герои. Правда, за них нельзя играть - они просто ходят за нами и делают всякие комментарии, порой полезные, а порой просто забавные. Таких героев будет довольно много - отдельно упомяну бесшабашную принцессу Сару и неунывающего молодого искателя приключений Дэша. Ну и, само собой, не обойдется без Сида, который, будет (естественно!) конструктором летающих кораблей. К сожалению, многих друзей героям придется потерять (а как без этого, ведь это же Final Fantasy...).

Что сказать о графике? На мой взгляд, на NES есть только две игры, на красоту которых не влияет малая мощность приставки, и которые выглядят куда лучше многих 16-битных игр. Это, извиняюсь, Bubble Bobble 2 (наша любимая игра! - прим. ред.) и та самая Final Fantasy III. Просто невероятно, как может так хорошо выглядеть игра со столь малым разрешением! Города, по сравнению с предыдущими частями занимают просто огромные площади, теперь можно заходить в дома и говорить с разными жителями (поразительно, но такая возможность в полной мере появилась только в Final Fantasy III). Я уже не буду говорить о безупречном дизайне городов и подземелий, но не могу не выразить восхищения красотой мировой карты и бэкграундов боевых сцен. Враги прорисованы почти безупречно и наши герои тоже весьма хороши. Ведь каждый класс должен отличаться от других...

Кстати, о системе классов. Многие люди играли в Final Fantasy V, но мало кто знает, что система классов (Jobs), которая потом появится еще и в Final Fantasy Tactics, была впервые применена в Final Fantasy III. Там почти все то же самое, только без излишне усложненной системы "скиллов" - каждый герой может выбрать себе профессию по душе, а потом в любой момент сменить ее. Таких классов очень много - примерно столько же, сколько в Final Fantasy V. Некоторые из этих классов стали ноу-хау для всей серии Final Fantasy, скажем, драгуны и саммонеры. Новые профессии появляются по сюжету, некоторые являются необходимыми для прохождения определенного участка игры. Скажем, чтобы пройти одного босса, все время меняющего свои сильные и слабые стороны не обойтись без "учёного", который легко находит слабости врагов. Вообще, в Final Fantasy III потрясающе разнообразный игровой процесс! Героям приходится то превращаться в жаб, чтобы пройти некоторые этапы, то уменьшать себя до размеров крысы, чтобы спастись из тюрьмы.

Некоторые серьезные изменения коснулись и боев. Во-первых (и это просто прекрасно!) наконец-то, когда один герой убивает врага, а второй нацеливался на того же противника, его ход не пропадает, а он просто бьет по другому врагу. Несмотря на то, что бои все еще пошаговые (полу-реалтайм появится лишь в четвертой части) благодаря этому нововведению они стали намного динамичнее. Теперь в бою персонаж может использовать любой предмет из инвентаря, а не только те, что на нем надеты. Появилась масса предметов, используя в бою которые можно нанести врагам ущерб. Кардинально изменилась система магии. Больше всего она напоминает систему материй из Final Fantasy VII, хотя слово "материя" в игре и не звучит. Но, абсолютно также эти шары с магией можно было надеть на персонажа, потом снять и надеть на другого. И, что особенно важно, именно Final Fantasy III подарила миру Призывных созданий (Summoned monsters), без которых Final Fantasy нынче уже не Final Fantasy вовсе. Надо сказать, что с первого появления в 1990 году они и их функции мало изменились - те же всеми любимые Ифрит, Шива, Бахамут и остальные уродцы и даже их атаки остаются прежними.